La Commissione europea ha nuovamente ritardato l’implementazione del sistema europeo di autorizzazione ai viaggi (ETIAS). L’ETIAS è un programma elettronico automatizzato di esenzione dal visto che ha lo scopo di facilitare i viaggi attraverso le frontiere europee e di identificare meglio i rischi per la sicurezza del blocco Schengen. L’ETIAS è stato precedentemente previsto il lancio nel maggio 2023, ma ritardato novembre 2023. Il lancio di ETIAS è stato poi ulteriormente ritardato fino al 2024. I media avevano già indicato che un altro ritardo era probabile, e la Commissione europea ha ora confermato che l’implementazione del sistema è stata rinviata a metà del 2025.

Il Sistema europeo di informazione sui viaggi (ETIAS)

Attualmente, i cittadini non appartenenti allo spazio economico europeo (non SEE) di oltre sessanta (60) paesi possono viaggiare senza visto nell’area Schengen, composta da 26 Paesi europei. Una volta entrato in vigore il nuovo protocollo, i cittadini di questi paesi esenti da visto, compresi i cittadini statunitensi, britannici e canadesi, dovranno richiedere un’autorizzazione di viaggio attraverso l’ETIAS prima di recarsi nell’Area Schengen.

Una volta attuato, l’ETIAS funzionerà come un programma unificato di esenzione dal visto per l’Area Schengen, simile al sistema ESTA degli Stati Uniti. Secondo le attuali previsioni, i viaggiatori che dovranno richiedere l’autorizzazione al viaggio tramite ETIAS dovranno compilare una domanda online prima del viaggio. Una volta presentata la domanda, il sistema effettuerà un controllo di sicurezza e rilascerà l’autorizzazione al viaggio in pochi minuti. In rari casi, il sistema può impiegare fino a trenta (30) giorni per rilasciare l’autorizzazione al viaggio. Il richiedente può presentare ricorso contro il rifiuto dell’autorizzazione al viaggio. I richiedenti di età compresa tra i diciotto (18) e i settanta (70) anni dovranno pagare una tassa di 7 euro per ogni domanda.

Una controparte UE dell’ESTA

Gli Stati Uniti hanno mantenuto il proprio sistema elettronico di autorizzazione al viaggio per i viaggiatori esenti da visto, noto come sistema elettronico di autorizzazione al viaggio (“ESTA”), per oltre un decennio. Con l’imminente lancio dell’ESTA, l’UE ha creato un sistema omologo con gli stessi obiettivi, migliorare il controllo e la sicurezza delle frontiere. Entrambi i sistemi richiedono che il richiedente fornisca informazioni biografiche di base e sul programma di viaggio, oltre a rispondere a domande sui precedenti penali. L’ESTA è, e l’ETIAS sarà, obbligatorio per tutti i viaggiatori, indipendentemente dall’età.

Mentre l’ESTA consente solo l’ingresso negli Stati Uniti, l’ETIAS offre una copertura di viaggio più ampia, in quanto copre tutti i 26 paesi membri dell’Area Schengen. Ai fini del viaggio, l’autorizzazione ETIAS sarà valida per tre (3) anni, mentre l’ESTA è valida solo per due (2) anni.