Il National Financial Ombud (“NFO”) è un modo nuovo e potenzialmente efficace di risolvere le controversie tra fornitori di servizi finanziari e consumatori. Le società devono essere consapevoli e preparate a gestire i reclami dei consumatori utilizzando le nuove regole dell’NFO per valutare tali reclami. L’NFO riunisce quattro distinti Ombud Schemes sudafricani in un unico schema di Financial Services Ombud. Ha giurisdizione su banche, fornitori di credito, assicuratori a breve termine (assicurazione non vita) e assicuratori a lungo termine (assicurazione vita).

L’intento è quello di garantire risultati equi e giusti per i consumatori e i fornitori di servizi finanziari. Tra le disposizioni più importanti vi sono:

• Opportunità di rappresentanza: Le parti coinvolte in un reclamo hanno a disposizione un periodo di tempo limitato per presentare il proprio caso prima che l’NFO prenda una decisione.
• Obbligo di segnalare le violazioni: L’NFO ha l’obbligo di segnalare alle autorità competenti le violazioni significative delle regole o le mancate collaborazioni da parte dei fornitori di servizi finanziari (partecipanti).
• Diritti del denunciante: Le regole danno ai denuncianti la possibilità di adire le vie legali o le sedi alternative se non sono d’accordo con le decisioni o le raccomandazioni dell’NFO.
• Riservatezza: Per garantire la riservatezza dei procedimenti di reclamo, le informazioni ottenute durante il processo sono privilegiate e possono essere divulgate solo con il consenso di tutte le parti o per ordine del tribunale.
• Obblighi di riservatezza della NFO: L’NFO, insieme al suo personale, è tenuto a rispettare rigorosi obblighi di riservatezza, garantendo la privacy e la sicurezza delle informazioni relative ai reclami.
• Condivisione delle informazioni: Per facilitare la supervisione e l’osservanza delle norme, l’NFO può condividere le informazioni relative ai reclami con le autorità di regolamentazione competenti o con i professionisti dell’insolvenza, se necessario.
• Obblighi di segnalazione: Nell’ambito del suo impegno per la trasparenza, l’NFO è tenuto a pubblicare un rapporto annuale entro sei mesi da ogni esercizio finanziario, fornendo informazioni sulle sue attività e sui suoi risultati.

È importante notare che due schemi statutari, l’Ombud for Financial Services Providers (meglio noto come FAIS Ombud) e il Pension Funds Adjudicator, restano separati.