Secondo l’articolo 100 del Codice delle Obbligazioni (CO), basato sulla libertà contrattuale, una limitazione della responsabilità è generalmente valida, ad eccezione dei danni cagionati da un’azione illecita o per colpa grave, per i quali una rinuncia sarebbe nulla.

Possono esserci eccezioni, ad esempio, se l’attività svolta dal fornitore è regolamentata dallo stato (come nella fornitura di energia), dove il giudice potrebbe dichiarare nullo un accordo di esclusione per negligenza ordinaria o lieve. Inoltre, per la fornitura di beni, una clausola di esclusione della responsabilità non è valida se il fornitore era a conoscenza di difetti al momento della consegna.

Indennità

La legge svizzera non prevede controlli generali sulle clausole di indennità nei contratti. Tuttavia, analogamente all’articolo 100 del CO, una clausola di indennità non sarebbe applicabile in caso di colpa grave o azione illecita.

Penali contrattuali e danni liquidati

Il CO non prevede esplicitamente il risarcimento danni, ma gli articoli 160-163 regolano le penali contrattuali, che in pratica sono trattate in modo simile al risarcimento dei danni. La differenza è che le penali contrattuali hanno una funzione punitiva, e non è necessario che il creditore dimostri di aver subito un danno reale per ricevere il pagamento della penale.

I risarcimenti danni, invece, non hanno una funzione punitiva, bensì servono a compensare i danni previsti. Il creditore deve dimostrare l’esistenza del danno, ma non il suo ammontare esatto. Entrambe le clausole sono comunemente usate in Svizzera, ma un giudice può ridurre l’importo se lo ritiene eccessivo, come stabilito nell’articolo 163, paragrafo 3 del CO.