Il recente annuncio dell’aumento delle spese processuali fa sorgere la preoccupazione che le famiglie con un reddito basso possano trovarsi nell’impossibilità di rivolgersi ai tribunali di famiglia.

Se una coppia decide di divorziare, oltre a presentare una domanda di divorzio, deve anche ottenere un accordo finanziario – financial order – che deve essere approvato da un giudice per essere vincolante. Anche se la separazione è amichevole, quando si presenta una domanda di divorzio occorre pagare una tassa amministrativa, cosi’ come nel caso di financial order.

Le spese processuali devono essere pagate anche dai genitori separati che non riescono a trovare un accordo sull’affidamento dei figli e devono presentare un’istanza al tribunale – parental order application – per chiedere al giudice di pronunciarsi sul punto.

Si può essere esenti da tali spese se si ha un reddito limitato o nullo e in assenza di risparmi personali. Tuttavia, molti di coloro che presentano domande ai tribunali di famiglia devono sostenere tali spese.

Le spese processuali sono state aumentate l’ultima volta nel settembre 2021. Recentemente, è stato annunciato che nel 2024 ci sarà un aumento del 10% di tutte le spese processuali, comprese quelle per le cause di diritto di famiglia. La data dell’entrata in vigore di tale aumento non è ancora stata annunciata. Le principali spese processuali nelle cause di diritto di famiglia sono le seguenti:

• Domanda di divorzio: il costo della presentazione della domanda passera’ da £593 a £652;
• Financial order (in caso di mancato accordo tra le parti): il costo della presentazione della domanda passera’ da £275 a  £303;
• Financial order (in caso di accordo tra le parti): il costo della presentazione della domanda passera’ da £53 a £58;
• Parental order application: il costo della presentazione della domanda passera’ da £232 a £255.

L’aumento delle spese processuali ha lo scopo di finanziare il sistema giudiziario. Poiché i costi di gestione del sistema giudiziario aumentano, le spese processuali saranno incrementate per sostenere tali costi.

Sebbene sia comprensibile la necessita’ di raccogliere fondi per finanziare il sistema giudiziario, si teme che l’aumento delle spese processuali impedisca a molte persone con un reddito basso di presentare le necessarie istanze ai tribunali di famiglia.

Il patrocinio a spese dello Stato è disponibile solo in circostanze molto limitate: non solo è necessario avere un reddito molto limitato, ma occorre anche che una delle parti sia stata vittima di violenza domestica.

Le persone con mezzi economici limitati che non possono accedere al patrocinio a spese dello Stato non hanno altra scelta che rappresentarsi da soli in tribunale. Il numero di casi in cui entrambi i coniugi/conviventi si rappresentano da soli nell’ambito dei procedimenti giudiziari in materia di famiglia è aumentato del 25% tra il 2013 e il 2022, il che dimostra come molti abbiano difficoltà a finanziare tali procedimenti. L’aumento delle spese processuali non farà altro che rendere la situazione più difficile e molte persone potrebbero non potersi permettere l’accesso ai tribunali di famiglia.